你知道吗？龙猫其实不是猫！它有独特的身世和特点，深受人们喜爱。接下来，让我们一起揭开它的神秘面纱。
名字由来
龙猫学名是美洲栗鼠，原本和“龙猫”这个名字毫无关联。只因日本电影《龙猫TOTORO》的出现，因其外形和电影里的主人公龙猫太郎相似，港台先将其称为龙猫，后来这个称呼便在中国大陆广泛流传开来。而且它发出的声音有时像小猫叫，这更增添了“龙猫”之名的贴切感。
虽然叫龙猫，它和猫却没有一点关系，反倒与鼠有些渊源，不过在动物分类学上仍和鼠有区别。
分类差异
从动物分类学来看，龙猫并不等同于普通的鼠。尽管某些地方有相似之处，但它的消化、生殖系统和鼠类完全不同。比如消化上，对食物的处理方式和吸收机制与鼠有较大差异；生殖上，繁殖特点也不一样。
然而，它的牙齿却带有啮齿目的共同特征，牙齿会不断生长，所以需要磨牙来保持合适的长度，不然会影响进食和健康。
历史起源
在过去，当地印第安族人就盯上了龙猫。他们喜欢猎取龙猫作为食物和制作御寒衣服，可见其实用性。在当地文化里，龙猫皮可是权力和高贵的象征，只有首领等统治者才能享用，非常珍贵。
十八世纪初期，西班牙人征服南美，发现了龙猫优美的皮毛，于是大量捕杀，将其作为皇室贡品送往欧洲，它也就成了欧洲贵族间很受欢迎的礼物。
毛皮价值
龙猫的毛质堪称一绝，是世界公认的超级毛皮。其毛被呈美丽的蓝（黑）灰色，毛干有由深至浅的渐变色带，腹部雪白，外观极其美丽。而且毛质幼细、柔软、轻盈，在所有动物毛皮中首屈一指。
每一个毛孔能生出60 - 80根长度相同的被毛，几乎看不到针毛，这种致密程度让寄生虫无法生存。同时每根毛还分三种颜色，这是人工无法染色达到的效果，所以它的毛皮价值极高。
濒危危机
由于人类的过度捕杀，龙猫遭遇了濒危危机。到十九世纪末，南美几乎找不到龙猫的踪迹了。人们垂涎它的毛皮，在毛皮流行期间，大量捕杀让它越来越少，毛皮价格也猛涨。
到后来濒临灭绝的境地，这是人类过度索取造成的悲剧，如果不加以保护，龙猫可能真的会永远消失在地球上。
养殖发展
好在1923年，美国矿冶工程师查普曼重视到了这种情况。他出高价历经四年捕捉了十一只健康活鼠运到美国饲养，从而开启了北美洲的毛丝鼠养殖业。
1950年开始，北美和欧洲掀起饲养狂潮，每只毛丝鼠种售价高昂。因其饲养容易，食物简单，干净无臭，毛皮又很畅销，市场供不应求。如今它已成为经济效益不错的养殖动物。
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