龟鳖是古老而独特的生物，其神秘的分类体系一直令人着迷。让我们一起深入了解龟鳖的分类。
龟鳖的动物界归属
龟鳖在动物界有着明确的位置，它们隶属于脊索动物门、脊椎动物亚门、爬行纲、龟鳖目。这样的分类定位基于其独特的生理构造和进化特征。像它们具有脊椎骨，这是脊椎动物亚门的重要标志，而爬行的运动方式又符合爬行纲的特点。全球现生龟鳖种类仅存12科87属257余种，数量相对有限。
随着生态环境变化和人类活动影响，这些物种正面临生存挑战，我们需要更加关注它们的保护。
龟鳖目亚目划分
龟鳖目分为曲颈龟亚目和侧颈龟亚目。这种亚目的划分是基于它们收缩颈部的独特方式。这一差异是长期进化的结果，反映了它们在适应不同环境过程中的变化。不同亚目的龟鳖在生态习性和生存策略上也可能有所不同，对研究生物进化和生态系统具有重要意义。
科学家通过对这些差异的研究，能更好地了解龟鳖的进化历程和生态角色。
曲颈龟亚目概况
曲颈龟亚目现存10科72属192种，包括龟类9科58属169余种，鳖类1科14属23种。曲颈龟亚目的主要特点是收缩颈部时能呈S型缩入甲壳内，不过平胸龟、海产龟类等少数龟种例外。它们分布很广泛，除了南极，世界各地都能找到它们的身影。
例如在东南亚的一些热带雨林以及非洲的部分地区，都有曲颈龟亚目龟鳖的踪迹。
曲颈龟亚目分布特点
曲颈龟亚目如此广泛的分布，得益于它们较强的适应能力。在不同的气候、地形和食物资源条件下，它们都能找到生存之道。在北美洲的湿地中，某些曲颈龟以水生植物和小型无脊椎动物为食；而在亚洲的山区溪流里，也有适应淡水环境的曲颈龟生存。
这些龟鳖在当地生态系统中扮演着重要角色，它们既捕食一些生物，也成为其他动物的食物。
侧颈龟亚目特性
侧颈龟亚目只有龟类，是比较古老、原始的龟类群。目前仅残存2科15属65种。其特点是龟类收缩颈部时，因颈部较长，甚至超过自身背甲长度，头颈部不能缩入壳内，只能侧向体侧的腋窝中。这种独特的生理特征是它们长期进化适应环境的结果，可能与其生活的水域环境和逃避天敌的方式有关。
这种不同寻常的防御机制，在龟鳖类中独树一帜。
侧颈龟亚目现状
由于其古老和原始的特性，侧颈龟亚目面临着严峻的生存压力。人类活动导致它们的栖息地不断减少，过度捕捞也影响了它们的种群数量。在南美洲的一些河流中，曾经大量存在的某些侧颈龟如今数量急剧下降。
保护侧颈龟亚目物种已刻不容缓，需要人们共同努力。
中国龟鳖化石记录
从化石记录看，在距今1.5亿年前的中侏罗纪，中国龟鳖类动物很繁盛，已描述过的化石龟鳖类有9科31属80种。这些化石是研究龟鳖演化的重要证据，通过对化石的研究，科学家能了解到古代龟鳖的形态、结构和生活环境等信息。
在中国一些地区的地质层中，常常能挖掘出珍贵的龟鳖化石。
中国现生龟鳖情况
中国现生的龟鳖种类有6科22属40种，均属曲颈龟亚目。这些龟鳖在中国的不同地区都有分布，在南方的一些水域中，水龟等较为常见；而在一些山区，也有陆龟的踪影。它们不仅是生态系统的重要组成部分，还具有一定的经济和科研价值。
不过，现生龟鳖也面临着一些生存问题，需要加强保护。
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